무화과, 이렇게 씻고 먹고 버려요

무화과 씻는 법

무화과는 껍질이 얇고 약해서 세게 문지르면 그 자리부터 물러져요. 키친타월에 물을 묻혀 겉만 살짝 닦아낸 뒤, 꼭지가 위로 향하도록 들고 흐르는 물에 가볍게 씻으면 돼요. 오래 물에 담가두지 말고 먹기 직전에 씻으세요.

껍질째 먹어도 될까

잘 익은 무화과는 물로 깨끗이 씻어 껍질째 먹어도 되고, 껍질을 벗겨 먹어도 돼요. 둘 다 맞는 방법이라 취향껏 고르면 돼요. 껍질이 질기게 느껴지거나 입안이 껄끄러우면 꼭지 쪽부터 손으로 벗기면 잘 벗겨져요.

무른 무화과로 잼 만들기

물러지기 시작한 무화과는 잼으로 만들면 알뜰하게 쓸 수 있어요. 껍질째 잘게 썰어 설탕과 조리면 돼요. 신맛이 강한 과일(자두·키위·오렌지·천도복숭아 등)을 조금 섞으면 무화과의 단맛과 어우러져 새콤달콤해져요.

무화과 맛있게 먹는 법

잘 익은 무화과는 씻어서 그대로 먹는 게 가장 맛있어요. 얼려서 샤베트처럼 먹어도 좋고, 잼으로 만들어 아이스크림에 얹거나 요구르트에 넣어도 잘 어울려요. 무화과의 피신 효소가 고기를 연하게 해서 육류와도 궁합이 좋아요 — 특히 오리고기와 함께 먹으면 고기가 연해지고 소화를 도와요.

무화과 먹으면 혀가 따가운 이유

무화과에는 단백질 분해효소인 '피신(ficin)'이 많이 들어 있어요. 농촌진흥청은 이 성분 때문에 무화과가 고기를 연하게 하는 연육제로, 또 육식 후의 소화촉진제로 쓰인다고 설명해요. 고기 단백질을 분해하는 효소인 만큼 혀와 입안 점막에도 작용해서, 많이 먹으면 혀가 따끔거리거나 얼얼하게 느껴질 수 있어요. 이상 반응이 아니라 무화과의 성질이에요. 다만 입술·목이 붓거나 두드러기·호흡 곤란처럼 알레르기가 의심되는 증상이면 먹기를 멈추고 진료를 받으세요.

이 무화과, 먹어도 될까?

표면에 곰팡이가 보이면 그 부분만 도려내지 말고 통째로 버리세요. 무화과처럼 수분이 많은 무른 과일은 보이지 않는 곳까지 균사가 퍼질 수 있고, 곰팡이 독소는 세척이나 가열로 없어지지 않아요. 곰팡이는 없고 조금 무르기만 했다면 잼처럼 바로 가열해 활용하고, 시큼한 술 냄새가 나거나 즙이 새면 먹지 마세요.